И тут мой блуждающий взгляд наткнулся на жрицу — как её там, Хан? Она стояла с остекленевшими глазами. Подозреваю, её разум сейчас контролировал тело Проклятого.

Я быстро оглянулась на Главу. Он носился смазанным бликом, отбивая атаки обоих эльфов, пока что не выказывая усталости. Но поторопиться стоит…

Я осторожно обошла святую троицу остроухих по широкой дуге, взбежала по лестнице, стараясь не шуметь, и подкралась со спины к жрице.

— Ненавижу брюнеток! — сообщила я ей по секрету на ушко. Хан шатнулась от неожиданности — мне осталось только «слегка» подтолкнуть её в спину. Дальше последовал красивый полёт а-ля ласточка. Я задумчиво проследила взглядом за Жрицей: а что, хорошо летит…

Тут Тэрр вытворил то, чего я от него никак не ожидала — он повернулся к брату спиной, чтоб сплести заклятие-батут…

Такой возможности Эррар не мог упустить — в спину желтоглазого полетел жгут силы. Тэрр даже не вскрикнул — просто кулём повалился вниз. Правда, Хан он всё же успел поймать…

Жрица зарычала, как раненый зверь, увидев, что произошло. Она даже рванулась, чтоб подойти к нему, но вовремя себя одёрнула. Однако…

— Ты за это заплатишь, — прошипела она, — За него вы со своей подстилкой мне тройную цену заплатите, слышишь, ублюдок остроухий?!

Эррар усмехнулся и одним движением отсек оживленцу голову, после чего, видимо, решил вплотную заняться Хан. Девчонка его опередила — кинулась к Тэрру, сдёрнула что-то с его шеи и, когда Глава был в шаге от неё, растворилась в телепорте. Я смотрела, как тает марево, и пыталась убедить себя в том, что, как бы эти двое друг друга не любили, они сами виноваты… тогда почему мне так паршиво?

Тан

Я немного пропетляла по коридорам, но где-то на середине пути чутьё пришлось отключить — голова вспыхнула невыносимой болью. Некоторое время я ещё упрямо плелась вперёд, копируя траекторию пьяного гнома, но потом колени подогнулись. Пол был холодным, мои руки — просто ледяными, тело то и дело сводило в судороге — плата за силу пришла раньше, чем я надеялась. Может, причина в том, что меня несколько раз били по голове…

За чужую смерть надо платить. За силу надо платить…

Я сжалась в комочек и запустила пальцы в волосы. Боль грызла изнутри, как зверь, текла вместе с чужой силой по венам, свежие ссадины воспалились и опухли. Хотелось упасть в обморок — но глупо надеяться на такой подарок…

Кажется, я долго лежала на ледяном полу, изредка воя, как привидение. Ко мне даже подошла любопытная крыса и вопросительно коснулась мокрым носом моей руки. Кто её знает, то ли почуяла и пожалела, то ли решила, что труп, и захотела поесть — но я обрадовалась ей, как родной. Тот факт, что рядом есть что-то живое, как ни странно, прояснял разум и частично прогонял боль…

Борясь с болью, я приподняла дрожащую руку и положила её на теплую шкурку. Крыса дернулась, но осталась на месте, опасливо косясь на меня глзками-бусинками. Я продолжала поглаживать зверька, чувствуя, как его тепло передается мне. Животина принюхалась, осторожно высвободилась и подошла вплотную к моему лицу.

«Будь на моем месте Тасс, крысу уже б снесло звуковой волной», — неожиданно подумалось мне. Тваринка тем временем окончательно определилась, кто я — все голодные импульсы, исходившие от неё, исчезли напрочь. Я понадеялась, что сейчас она сядет рядом со мной и оттянет боль, но в пределах видимости прощально мелькнул серый хвост, а обострившийся слух уловил цокот маленьких коготков по камню. Жаль…

Боль вспыхнула с новой силой, и в глазах потемнело. Обморок… ну, наконец…

Тасс

Когда Жрица исчезла, Эррар выдал такой многоэтажный комментарий, что я почти позавидовала многогранности его образования. Правда, на середине монолога его прервали — посреди комнаты образовалась воронка телепорта. С явным привкусом некромантии…

Эррар напрягся, я приготовилась… и метнулась на шею тому, кто первым вышел из телепорта, с радостным верещанием. Ласт, быстро впитав в руку боевое заклятье, изловил меня за шиворот, встряхнул и ласково уточнил:

— Ты что здесь делаешь?

Я заглянула в глаза жениха — там, как говорит в таких случаях Тан, пьяные демоны отплясывали ррат. Мама родная, нужно резко тупеть…

Я захлопала глазами, надула губки и наивно запела:

— Эррар телепортировался сюда, и я прыгнула за ним — понимаешь, я так переживала за Тан…

Некромант закатил глаза, перехватил меня поудобней и с рук на руки пердал своему помощнику:

— Эту — в столицу. Пока не вернусь, глаз с неё не спускай. Головой отвечаешь!

Эррар понимающе ухмыльнулся, я же задохнулась от возмущения и попыталась вырваться. Угу! Проще башкой протаранить стену!

Некромант поволок меня к телепорту, я извернулась и мёртвой хваткой вцепилась в первое, что попалось под руку — в штору. Карниз был прикреплен на совесть, отодрать меня от ткани не представлялось возможным… Пока я не увидела Монстра!!

Это маленькое, серое чудовище сидело в шаге от нас, привстав на задние лапки, и шевелило хвостом.

МАМА!!! Я мёртвой хваткой вцепилась в шею державшего меня некроманта, и завизжала на одной ноте. Довольно громко, надо признать. Все мужчины завертели головами, кто-то из них заметил ЭТО — и истерично заржал. Я надулась и замолчала. Подумаешь…

Ласт посмотрел на тварь и нахмурился:

— Она странно себя ведёт…

Я взвилась:

— Странно? Эти мерзкие твари, как ещё на них реагировать?!

Жених отмахнулся:

— Я не о тебе, я о крысе.

Преодолев себя, я глянула на животное. Оно продолжало стоять столбиком, переводя взгляд с меня на Эррара, на Ласта и обратно. В душе заворочались сомнения…

Глава 15

Я резко двинула державшего меня некроманта в пах. Парень, не ожидавший от меня таких финтелей, послушно разжал руки. Я осторожно подошла к серому монстру. Крыса задумчиво пошевелила усиками.

Я осторожно присела на корточки:

— Веди! — предложила я серой. Та принялась умываться. Я вздохнула — ненавижу крыс! — и достала из кармана трофейную печеньку, прихваченную на всякий случай, — Вот, от сердца отрываю!

Серая шустро сцапала угощение, снова махнула хвостом и побежала по коридорам. Недолго думая, я рванула за ней.

Мы петляли, как мысли пьяницы. Я представила себе это зрелище со стороны: компания взрослых, магически одаренных представителей разных рас с сосредоточенным видом гуськом трусит по коридору за крысой. Да, наталкивает на странные мысли…

Тут наш серый полководец, подозрительно покосившись на нас, вильнул в сторону жуткой картины, изображающей то ли пудинг, то ли пену, то ли рюши. Из этого белого великолепия торчала башка тётки, которая, судя по габаритам, могла б проглотить меня целиком. Крыса юркнула в нору.

— Нам за ней туда лезть? Тогда дамы вперед, — мстительно мурлыкнул некромант, которому я заехала в пах. Ласт подозрительно на него глянул:

— Ты ещё поговори…

Эррар тем временем подошёл к картине и принялся сосредоточенно водить над ней руками. Минуту спустя он сжал руку в кулак, словно схватив что-то, и медленно повернул. С тихим скрипом картина отъехала в сторону, явив нашим ясным взорам узкий темный коридор.

Меня тут же ненавязчиво взяли в клещи, чтоб не рыпалась. Эррар создал светящийся шар, бледное мерцание осветило серые камни, навевающие депрессию, и мы снова увидели нашего проводника. Сказал бы мне кто раньше, что я буду так радоваться крысе, я б ему у виска кинжалом покрутила! Острым концом, чтоб девушек неповадно было пугать…

Крыса повела нас дальше, мы пару раз повернули… и нашли Тан.

Подруга лежала, сжавшись, на полу, бледная, как привидение. Кровоподтёки на лице и запястьях, кровь на висках — видно, она сама себя поцарапала в припадке мигрени…